Knochen aus Tofu

In Medizin und Zahnmedizin könnte Tofu künftig als Material zur Förderung des Knochenwachstums eingesetzt werden.

(jkm) - Wer schon einmal Tofu gegessen hat, würde die weiße Masse kaum mit Stabilität und Festigkeit in Verbindung bringen. Tatsächlich könnte das Sojaprodukt eine tragende Rolle in Medizin und Zahnmedizin spielen, sind britische und italienische Forscher überzeugt. Ein von ihnen entwickeltes Polymer auf Tofubasis fügt sich in Knochenbrüche und -defekte ein und fördert deren Heilung.

Bisher würden Materialien zur Förderung des Knochenwachstums häufig aus tierischem Gewebe hergestellt, erläutert Matteo Santin von der University of Brighton. Diese Matrizen seien jedoch teuer und brächten zudem das Risiko einer Übertragung von Krankheitserregern mit sich - ganz im Gegensatz zum pflanzlichen Tofu, das aus entfetteter Sojamilch hergestellt wird und fast ausschließlich aus Eiweiß besteht.

Vom Körper vollständig abgebaut

Laut Matteo und seinen Kollegen von der Universität Neapel fördern diese Proteine das Wachstum von neuem Knochengewebe, provozieren gleichzeitig jedoch keine Immunantwort und werden vom Körper im Laufe der Zeit vollständig abgebaut. Zudem könne das von ihnen entwickelte Tofu-Polymer in den unterschiedlichsten Formen hergestellt werden, etwa als Membranen, solide "Knochenschablonen" oder Pasten.

Eine mögliche Anwendung sehen die Materialwissenschaftler bei schwerer Parodontose. Das Polymer könnte helfen, den durch die Entzündung angegriffenen Kieferknochen und damit die Verankerung der Zähne zu stärken.

Weitere Einsatzmöglichkeiten erarbeiten die Forscher derzeit in Zusammenarbeit mit Medizinern. Gefördert wird ihre Arbeit von der britischen NESTA, einer aus Einnahmen der staatlichen Lotterie finanzierten Stiftung mit dem Zweck der Innovationsförderung.

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