Selbstversuch: Tee gegen Quecksilber

Mit einem ungewöhnlichen Experiment wollen 60 kanadische Forscher herausfinden, ob Tee vor Quecksilber schützt.

(jkm) - Auf einer mehrtägigen Fachtagung werden alle Teilnehmer die gleichen Speisen serviert bekommen, darunter auch Quecksilber enthaltenden Fisch. Die Hälfte von ihnen wird dazu jedoch reichlich schwarzen Tee trinken, die andere lediglich Wasser oder Limonade.

Den Hintergrund für das Experiment stellen paradox anmutende Messergebnisse dar. In den letzten Jahren hatten die im kanadischen Collaborative Mercury Research Network (COMERN) arbeitenden Forscher Einwohner mehrerer Ortschaften - darunter auch Fischerdörfer und Inuit-Siedlungen - in der Provinz Québec untersucht. Zu ihrer Überraschung enthielten Haar und Blut jener Personen mit der höchsten Quecksilber-Aufnahme die geringsten Mengen des giftigen Schwermetalls.

"Wir glauben, dass es Unterschiede in der Nahrung sind, die bei den Bewohnern einiger Siedlungen die Aufnahme von Quecksilber aus dem Darm blockieren", erläutert Marc Lucotte von der Université de Québec in Montréal. Ein möglicher Faktor sei schlichter Tee, so der Biologe. Das Gebräu enthalte zahlreiche Verbindungen aus der Gruppe der Flavonoide. Diese könnten Metalle regelrecht in die Zange nehmen und so möglicherweise ihre Aufnahme durch die Darmwand verhindern.

Das kulinarische Experiment soll diese Hypothese bekräftigen oder widerlegen. Zu Beginn und am Ende der Konferenz entnommene Blutproben sollen zeigen, ob die Teetrinker unter den Wissenschaftlern tatsächlich weniger Quecksilber aufnehmen.

"Selbst als Versuchskaninchen zu dienen, bringt uns zurück zu unseren Wurzeln", weist Lucotte auf den moralischen Aspekt des Selbstversuches hin. Immerhin habe man es nicht mit einem hypothetischen Problem zu tun, sondern mit realen Menschen und Risiken.

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