Schlaflos: Verhaltenstherapie effektiver als Medikamente

Wer häufig mit Schlafproblemen zu kämpfen hat, sollte es mit einer Verhaltenstherapie statt mit Schlafmitteln versuchen.

(jkm) - Amerikanische Forscher raten nach einem systematischen Vergleich der beiden Behandlungsmöglichkeiten zur Verhaltenstherapie. Ihrer Ansicht nach sollte beispielsweise das Erlernen von Entspannungsübungen oder das Einhalten eines festen Schlaf-Wach-Zyklus bei Schlafstörungen die Therapie der Wahl sein.

"Zur Behandlung der Schlaflosigkeit werden meist Schlaftabletten eingesetzt", so Gregg Jacobs von der Harvard University in Boston. Verglichen mit der kognitiven Verhaltenstherapie "waren die Tabletten jedoch nur mäßig effektiv und verloren an Wirkung, sobald sie nicht mehr eingenommen wurden." Laut Jacobs hat etwa ein Drittel der US-Bevölkerung regelmäßig Probleme mit dem Ein- oder Durchschlafen.

Verhaltenstherapie bewirkt dauerhafte Besserung

Der Mediziner und seine Kollegen führten nun eine Studie mit 63 Erwachsenen durch, die an chronischen Einschlafproblemen litten. Die Teilnehmer erhielten Tabletten mit dem Wirkstoff Zolpidem, eine kognitive Verhaltenstherapie bzw. beides oder aber ein Placebo. Die Auswertung von Schlafprotokollen in der Mitte des achtwöchigen Behandlungszeitraums ergab, dass die Verhaltens- und die Kombinationstherapie die Dauer bis zum Einschlafen um 44 Prozent reduzierte. Tabletten und Scheintherapie erzielten eine Reduktion um 29 bzw. 10 Prozent.

Nach dem Absetzen der Tabletten stellten sich bei den Patienten die alten Schlafprobleme wieder ein. Die Verhaltenstherapie bewirkte dagegen eine dauerhafte Besserung, berichten Jacobs und Kollegen. Die Kombination von Pharmako- und Verhaltenstherapie schien keinen zusätzlichen Nutzen zu bringen.

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