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Rätsel um polare "Bromexplosion" gelöst
Bremer Forscher haben die Ursachen für
die Ozonzerstörung in der Atmosphäre über den Polen
aufgedeckt: Das dafür verantwortliche Brom stammt aus dem
Meer.
(jkm) - In jedem polaren Frühling kommt es in der untersten
Atmosphärenschicht zum Abbau von Ozon. Ausgangspunkt sind
fragile Eisgebilde an der Meeresoberfläche, hat eine deutsch-britische
Forschergruppe nun nachweisen können. Reaktionen auf der
Oberfläche dieser Frostblumen setzen im immer schnelleren
Tempo Ozon zerstörende Bromverbindungen frei.
Vor gut 30 Jahren wurde erstmals eine Ausdünnung der in
gut 20 Kilometern Höhe gelegenen Ozonschicht, dem UV-Schutzschild
der Erde, registriert. Ursache sind Chloratome aus FCKW, wie sie
etwa in Treibgasen oder Kühlmitteln zum Einsatz kamen. Einige
Jahre später fand man, dass sich auch in der untersten Etage
der Atmosphäre, der Troposphäre, alljährlich ein
polares Ozonloch auftut. Ursache sind in diesem Fall reaktionsfreudige
Bromverbindungen, deren Herkunft jedoch rätselhaft war.
© Universität Bremen
Frostblumen (Frost Flowers) saugen das Salz
und damit auch das Brom auf.
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Letzten Endes stammt das Brom aus dem Meersalz, berichten Lars
Kaleschke von der Universität Bremen und seinen Kollegen
nun im Fachblatt "Geophysical Research Letters". Gefriert
das Meerwasser, bildet sich an der Eisoberfläche eine konzentrierte
Salzlösung. Auf dieser Lake wachsen wiederum wenige Zentimeter
große Eiskristalle, so genannte "Frostblumen",
die das Salz - und damit auch Brom - regelrecht aufsaugen. Klettert
im Polarfrühling die Sonne über den Horizont, reagiert
das Brom an der Schnittstelle von Wasser, Eis und Atmosphäre
zu Ozon abbauenden Verbindungen. Dieser Prozess beschleunigt sich
zudem selbst, sodass es zu einem rasanten Abbau von bodennahem
Ozon kommt.
Für ihre Studie nutzten Kaleschke und Kollegen Satellitendaten
über die Konzentration von Bromoxid, einer Ausgangsverbindung
für die "Bromexplosion", und die Meereisbedeckung.
Ihre Analyse zeigt, dass Regionen mit neu gebildetem Eis - und
damit potenziellen Vorkommen von Frostblumen - die Quelle des
Bromoxids sind.
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