Vogelgrippe: Ansteckung durch Katzen?

Auch Katzen können sich mit der Vogelgrippe anstecken. Forscher befürchten, Hauskatzen könnten in Südostasien auch Menschen mit dem Vogelgrippe-Virus infizieren.

(jkm) - Katzen können sich mit der Vogelgrippe anstecken und diese an andere Katzen übertragen. Das haben niederländische Forscher in Versuchen nachgewiesen. Sie befürchten, über Hauskatzen könnten in Südostasien weitere Säugetiere und Menschen mit dem grassierenden Vogelgrippe-Virus H5N1 angesteckt werden.

Eine Forschergruppe unter Leitung von Thijs Kuiken vom Erasmus Medical Center in Rotterdam hatte in Laborversuchen junge Katzen mit der Vogelgrippe infiziert. Drei Tieren wurden die Viren in die Atemwege geblasen, drei weitere bekamen infiziertes, rohes Hühnerfleisch zu fressen. Bei allen sechs Tieren zeigten sich Grippe-Symptome, ein Kätzchen starb nach sechs Tagen.

Größere Gefahr geht aber von Schweinen aus

Der Obduktion zufolge sollen nachweislich H5N1-Viren für die tödliche Krankheit verantwortlich sein. Zwei weitere Katzen, die man den infizierten Artgenossen in den Käfig setzte, steckten sich an. Das berichten die Forscher in einer Online-Veröffentlichung im Magazin "Science".

Katzen kämen auf Geflügelfarmen als Überträger in Frage, meint Kuiken. Ob sie das Virus aber auch an Menschen weitergeben könnten, ist umstritten. Als gefährlicher werden von vielen Forschern Schweine eingeschätzt, weil sie sich sowohl mit Vogelviren als auch mit menschlichen Grippeviren infizieren können. Treffen beide Virentypen in einem Tier aufeinander, ist denkbar, dass eines Tages eine von Mensch zu Mensch übertragbare Mutation entsteht.

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