USA: 112.000 Quadratkilometer Fläche versiegelt

Die Flächenversiegelung ist in den USA nicht so weit fortgeschritten wie in Deutschland, aber das rapide Wachstum der Städte sorgt für Probleme.

(jkm) - Amerikanische Geowissenschaftler haben erstmals die versiegelte Fläche in den Vereinigten Staaten systematisch erfasst. Straßen, Parkplätze, Gebäude und andere Bauwerke in den 48 Rumpfstaaten bedecken demnach eine Fläche von rund 112.000 Quadratkilometern. Das entspricht einem Anteil von etwa 1,5 Prozent an der Gesamtfläche.

Die neuen Daten seien für Stadtplanung sowie Umwelt- und Naturschutz gleichermaßen bedeutend, erläutert Christopher Elvidge von der National Oceanic and Atmospheric Administration in Boulder, Colorado. Das verwendete Baumaterial, überwiegend Asphalt und Beton, verhindere das Versickern von Regenwasser und sei ein effektiver Wärmespeicher. Zudem werde auf den versiegelten Flächen kaum noch Photosynthese betrieben und damit Kohlendioxid gebunden. Eine frühere Studie hatte bereits gezeigt, dass das rapide Flächenwachstum der Städte die produktivsten Böden der Vereinigten Staaten betrifft.

Elvidge und seine Kollegen nutzten unterschiedliche Datenquellen von nächtlichen Satellitenaufnahmen künstlicher Lichtquellen über Luftbilder bis hin zu Straßenbauplänen, um ihre Karte zu erstellen. Die versiegelte Fläche ist bereits etwas größer als die Fläche der Feuchtgebiete in den betrachteten Bundesstaaten (etwa 98.000 Quadratkilometer), berichten die Forscher im Fachblatt "Eos". Angesichts von jährlich etwa drei Millionen zusätzlichen Einwohnern, gut einer Million neuen Einfamilienhäusern und 20.000 weiteren Straßenkilometern werde die Bedeutung der Flächenversiegelung weiter zunehmen.

Die Bevölkerungsdichte beträgt in den Vereinigten Staaten knapp 30 Einwohner pro Quadratkilometer, in Deutschland fast 230 Einwohner pro Quadratkilometer. Laut Angaben des Statistischen Bundesamtes in Wiesbaden liegt der Anteil der Siedlungs- und Verkehrsfläche an der Gesamtfläche Deutschlands bei etwa 12 Prozent. Schätzungen zufolge dürfte die Hälfte dieser Fläche versiegelt sein.