Zink hilft bei Lungenentzündung

Jährlich sterben fast zwei Millionen Kinder unter fünf Jahren an Lungenentzündung. Auf verblüffend einfache Weise könnten vermutlich viele dieser Kinder gerettet werden.

(jkm) - Die Gabe von Zink, etwa in Form eines Sirups, beschleunigt die Erholung der kleinen Patienten und verkürzt den Krankenhausaufenthalt. Dies schreiben Mediziner aus den Vereinigten Staaten und Bangladesch im Fachblatt "The Lancet".

"Bei jenen Kindern, die Zink erhielten, musste die Antibiotika-Behandlung zudem seltener umgestellt werden", erläutert Abdullah Brooks vom International Centre for Diarrhoeal Disease Research in Dhaka und der Johns Hopkins University in Baltimore, Maryland. Daher könne die Verabreichung von Zink gerade in Regionen mit einer schlechten medizinischen Versorgung Leben retten, die Behandlungskosten senken und die Entwicklung antibiotikaresistenter Bakterienstämme bremsen.

Frühere Studien hatten vermuten lassen, dass Zink die Schlagkraft der Körperabwehr vor allem im frühen Stadium der Immunantwort erhöht. Brooks und seine Kollegen verfolgten nun die Genesung von 270 Kindern im Alter von zwei bis 23 Monaten, die mit einer schweren Pneumonie in ein Krankenhaus in Bangladesch eingeliefert worden waren. Eine Hälfte der Patienten erhielt zusätzlich zu der normalen Behandlung täglich 20 Milligramm Zink.

Nach durchschnittlich vier Tagen waren diese Kinder wieder frei von den Symptomen einer schweren Lungenentzündung - Zusammenziehen des Brustkorbs beim Luftholen, sehr rasche Atmung und geringe Sauerstoffsättigung des Blutes - und konnten nach fünf Tagen wieder aus dem Krankenhaus entlassen werden.

Bei jenen Kindern, die kein Zink erhalten hatten, dauerten die Symptome und der Krankenhausaufenthalt einen Tag länger. Zink schien allerdings nur jenen Kindern zu helfen, bei denen die Lungenentzündung eindeutig auf Bakterien zurückging, und nicht etwa auf Viren.