Gentherapie lässt Muskeln wachsen

Ein gentherapeutisches Verfahren zum Muskelaufbau lässt Patienten mit Muskelschwäche hoffen - es könnte aber auch ein kaum nachweisbares Doping ermöglichen.

(jkm) - Muskeln sprechen besser auf Training an, wenn man ihnen zuvor das Gen für ein Wachstumshormon injiziert hat. Entsprechende Versuche haben amerikanische Physiologen an Ratten durchgeführt. Vielleicht könnten auch Patienten mit Muskelschwäche auf diese Weise behandelt werden, so die Forscher. Allerdings würde die Technik auch ein kaum nachweisbares Doping ermöglichen.

Lee Sweeney von der University of Pennsylvania, Philadelphia, und seine Kollegen spritzten ein Virus, in das sie das Gen für den Wachstumsfaktor IGF-I eingebaut hatten, in den Hinterbeinbeuger von Ratten. Absolvierten die Tiere dann ein achtwöchiges Krafttraining in Form von Leiterklettern, stiegen Masse und maximale Zugspannung des Muskels um gut 30 Prozent an.

Training bzw. Gen allein ließen den Muskel nur um 23 bzw. 15 Prozent anschwellen, berichten die Forscher im "Journal of Applied Physiology" und auf der Jahrestagung der Wissenschaftsorganisation AAAS in Seattle. Ihrer Ansicht nach hatte der von einigen Muskelzellen zusätzlich produzierte Wachstumsfaktor die Teilung und Differenzierung von Satellitenzellen angeregt, den Vorläuferzellen der Muskelfaserzellen. Und wurden die Tiere ihrer Trainingsmöglichkeit beraubt, verloren die behandelten Muskeln nur halb so viel Masse wie die unbehandelten.

Die Methode könnte eine neue Runde im Kampf zwischen Dopingfahndern und Dopingsündern einläuten, so Richard Pound von der World Anti-Doping Agency auf der Tagung in Seattle. Die Behandlung sei mit derzeitigen Methoden, etwa durch Blut- und Urinanalysen, kaum nachweisbar. Was das genetische Doping angehe, befinde man sich in einer ähnlichen Situation wie vor drei bis vier Jahrzehnten: Damals habe es kaum Nachweismethoden oder Vorschriften für "herkömmliche" Dopingmittel gegeben.