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PCB: Forscher rätseln über
Schadstoff-Pulse
Regelmäßige Schadstoff-Pulse
sorgen für Verwirrung bei amerikanischen Umweltwissenschaftlern.
(jkm) - Wie die Forscher im Fachblatt
"Environmental Science & Technology" berichten,
steigen die Konzentrationen von einigen langlebigen organischen
Substanzen im Gebiet der nordamerikanischen Großen Seen
etwa alle sechs Jahre an und sinken dann wieder. Die Gründe
sind umso rätselhafter, als einige der Substanzen längst
verboten sind.
Die Forscher um Ronald Hites von
der Indiana University in Bloomington analysierten Daten eines
Messnetzes, das gemeinsam von den USA und Kanada betrieben wird
und den Eintrag von Schadstoffen aus der Atmosphäre überwacht.
Zu diesen Substanzen zählen unter anderem Pestizide und polychlorierte
Biphenyle (PCB).
Aufgrund ihrer Stabilität
wurden PCB weithin als Hydraulikflüssigkeit, Kühl- oder
Imprägniermittel und Isoliermaterial eingesetzt. Dann zeigte
sich, dass sie Organschäden und möglicherweise sogar
Krebs hervorrufen können. In den USA und Kanada - ebenso
wie in Deutschland - ist ihre Produktion daher seit Mitte der
80er-Jahre verboten.
Eine frühere Studie hatte
bereits gezeigt, dass die atmosphärische Konzentration von
PCB in dem Gebiet sinkt und dass die Seen gleichzeitig mehr PCB
freisetzen, als sie aus der Luft aufnehmen. Scheinbar regelmäßige
Schwankungen in den Daten veranlassten Hites und sein Team nun
zu einer weiteren Untersuchung, bei der sie Daten der Jahre 1990
bis 2001 analysierten. Tatsächlich konnten sie nachweisen,
dass etwa alle sechs Jahre regelrechte Pulse von PCB und des ebenfalls
verbotenen Fungizids Hexachlorbenzol auftreten.
Eine Quelle könnten mit PCB
kontaminierte Seesedimente sein, wie sie in den letzten Jahren
verstärkt ausgebaggert werden und vor dem Abtransport am
Ufer lagern. Weitere denkbare Ursachen für die Pulse sehen
die Forscher in der Sanierung von Industriebrachen, das Sediment
aufwühlenden Stürmen oder schwankenden Wetterbedingungen.
Zudem könne man darüber nachdenken, alte Transformatoren,
die immer noch mit PCB arbeiten, verstärkt aus dem Verkehr
zu ziehen.
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