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SARS: Haustiere können Erreger
beherbergen
Der Erreger des schweren akuten
Atemwegssyndroms (SARS) schlummert möglicherweise auch in
Haustieren.
(jkm) - Niederländische und
chinesische Virologen haben ermittelt, dass neben Wildtieren auch
Hauskatzen und Frettchen mit dem Virus infiziert werden können
und es auf Artgenossen übertragen. Zumindest bei Katzen scheint
die Infektion "still" zu verlaufen.
"Dass diese zwei entfernt
miteinander verwandten Carnivoren derart leicht mit dem Virus
infiziert werden können, lässt vermuten, dass das Reservoir
für den Krankheitserregers eine ganze Reihe von Tierarten
umfasst", schreiben die Forscher um Albert Osterhaus vom
Medizinischen Zentrum der Universität Rotterdam im Fachmagazin
"Nature".
Die ersten SARS-Fälle waren
im November 2002 in der südchinesischen Provinz Guangdong
aufgetreten. Gekennzeichnet durch eine lebensbedrohliche Beeinträchtigung
der Atmung, breitete sich die Krankheit binnen kürzester
Zeit über den Globus aus. Sechs Monate später registrierte
die Weltgesundheitsorganisation WHO bereits 7.800 Erkrankungs-
und 623 Todesfälle, die wahrscheinlich oder sicher auf SARS
zurückzuführen waren. Erreger ist ein Virus aus der
Familie der Coronaviren. Vermutlich stammt es aus Wildtieren,
wie sie auf südostasiatischen Märkten verkauft werden.
Osterhaus und sein Team testeten
nun die Eignung von Hauskatzen (Felis domesticus) und Frettchen
(Mustela furo) als Erregerreservoir, indem sie ihnen das Virus
über die Atemwege verabreichten. Alle Tiere begannen binnen
weniger Tage, das Virus über die Schleimhäute von Rachen
und Atemwegen abzugeben, und infizierten gemeinsam mit ihnen gehaltene
Artgenossen. Doch während viele Frettchen deutliche Zeichen
einer Infektion zeigten oder starben, wiesen die Katzen keinerlei
offensichtliche Symptome auf.
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