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Kalifornien:
Ältester Baum der Welt soll geklont
werden
US-Wissenschaftler wollen den
vermutlich ältesten Baum der Welt klonen, eine 4700 Jahre
alte Grannenkiefer.
San Francisco (dpa) - Zu diesem
Zweck sammelten die Mitarbeiter des Champion Tree Projects, die
in den vergangenen fünf Jahren mehr als 70 der größten
und ältesten Bäume in Amerika klonten, unter Aufsicht
der Forstbehörde Zapfen, Äste und Nadeln des Baums mit
dem Namen Bristlecone Pine. Die Kiefer steht in den White Mountains
in Kalifornien, an der Ostseite der Gebirgskette Sierra Nevada.
Die Laborversuche sollen an der Universität von Davis (Kalifornien)
durchgeführt werden.
John Louth vom US-Forest-Service
gibt das Alter des Baumes mit 4767 Jahren an. «Es kann von
dieser Zahl nur um wenige Jahre abweichen», sagte er am
Freitag der dpa. Mit Hilfe eines dünnen Bohrkerns konnten
die Jahresringe ausgezählt werden. Rund 20 Methusaleme, wie
die ältesten Bäume in dem Bristlecone-Wald genannt werden,
sind über 4000 Jahre alt.
Die knorrigen, bis zu zehn Meter
hohen Kiefern wachsen nahe der Baumgrenze auf einer Höhe
von 2000 bis 4300 Metern. Sie gedeihen nur im Westen der USA.
Louth führt die Langlebigkeit der Bäume unter anderem
auf ihr langsames Wachstum zurück. Sie seien «kaum
lebendig» und würden nur an 45 Tagen im Jahr wachsen,
erklärte der Forstmanager.
David Milarch, Gründer des
Champion Tree Project, glaubt an den Erfolg der Klonversuche,
ungeachtet des extremen Alters der Bäume. Je älter die
Pflanzen, desto schwieriger sei die Vermehrung des Materials im
Labor, erklärte der Wissenschaftler. Viele Biologen würden
dem Klonen von alten Bäumen daher nur geringe Chancen einräumen.
Milarch verweist jedoch auf seine
bisherigen Klonerfolge an über 70 «Champion Trees»,
darunter eine 462 Jahre alte Eiche im US-Staat Maryland. Die Wissenschaftler
im Labor der Universität von Davis hoffen, dass die Ableger
Wurzeln schlagen, die Samen in den Kiefernzapfen keimen und die
Zellkulturen wachsen. Ihre Forschung könnte weitere Aufschlüsse
über die einzigartige Ausdauer dieser Lebewesen bringen.
Milarch verfolgt das Ziel, ein
«lebendiges Baumarchiv» anzulegen, damit Ableger dieser
besonderen Bäume der Nachwelt erhalten bleiben. Die bisher
älteste Grannenkiefer war in den 60er Jahren mit Erlaubnis
der Forstbehörde für Studienzwecke gefällt worden.
Nach Auszählung der Baumringe wurde ihr Alter mit 4844 Jahren
angegeben. Baumkundler glauben, dass die Methusaleme über
5000 Jahre alt werden können.
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