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Vulkane: Kann Regen Eruptionen auslösen?
Ein Blick auf die Wetterkarte
könnte vielleicht bei der Vorhersage verheerender Vulkanausbrüche
helfen. Denn ein besonders heftiger Eruptionstyp kann durch starke
Regenfälle ausgelöst werden, glauben englische Wissenschaftler.
(jkm) - "Die Eruption auf
der Karibikinsel Montserrat im Juli letzten Jahres ging mit den
ersten schweren Regenfällen seit sieben Monaten einher",
erläutert Adrian Matthews von der University of East Anglia
in Norwich, einer der Wissenschaftler, im Fachblatt "Geophysical
Research Letters". Er und seine Kollegen glauben, dass in
das Gestein eingedrungenes Regenwasser zum Kollaps eines so genannten
Lavadoms geführt und damit den Weg für die Magma frei
gemacht hat.
Lavadome können sich über
einem Vulkanschlot bilden, wenn dieser besonders kieselsäurehaltige
und damit zähflüssige Magma führt. Die zähe
Masse verhält sich wie ein Pfropfen, der den Schlot verschließt
und von den nachdrängenden Massen immer weiter nach außen
gedrückt wird. Sichtbares Zeichen dieser Vorgänge ist
eine steilhangige Erhebung an der Vulkankuppe, der Lavadom. Je
nach den Verhältnissen im Untergrund kann er mit der Zeit
wachsen und wieder schrumpfen.
Steigt der Magmadruck zu sehr
an, wird der Dom förmlich weggesprengt. Die Folge ist nicht
nur ein Regen von bis zu mehrere Tonnen schweren Gesteinstrümmern.
Zusätzlich wälzt sich auf einem "Kissen" glühend
heißen Gases ein Strom aus Asche und Staub den Vulkanhang
herab. Dieser pyroklastische Strom kann auf seinem Weg bereits
große Schäden anrichten, noch bevor die eigentliche
Lava folgt.
Auf Montserrat "kollabierte
der Vulkandom binnen Stunden nach Einsetzen des Regens",
fährt Matthews fort. Er und seine Kollegen fanden heraus,
dass auch zwei früheren Eruptionen des Montserrat-Vulkans
starke Regenfälle vorausgingen."
Der nächste Schritt sei nun,
den genauen Auslöse-Mechanismus zu klären. Vielleicht
verdampfe in den heißen Untergrund eingedrungenes Regenwasser
und der Wasserdampf übe zusätzlichen Druck auf den Lavadom
aus. "Wie in einem Dampfkochtopf", so Matthews.
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