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Guppies: Männchen imitieren Nahrung,
um Sex zu ernten
Männliche Guppies locken
die Weibchen mit einem orangefarbenen Fleckenmuster. Auf welche
Weise diese Form der Reklame entstanden ist, glauben kanadische
und amerikanische Biologen herausgefunden zu haben.
(jkm) - Die Forscher meinen, die
Männchen nutzen eine uralte Vorliebe der Fische für
orangene Früchte aus, die ihnen von Uferbäumen direkt
vor die Mäuler fallen.
In den meisten Fällen lassen
sich weibliche Guppies (Poecilia reticulata) durch die orangenen
Flecken beeindrucken. Da die Farbintensität dieser Flecken
von der Nahrungsqualität und vom Parasitenbefall abhängt,
sollten sie einem Weibchen zeigen, welcher Verehrer am ehesten
als Vater ihrer Nachkommen in Frage kommt.
Vor kurzem wurden jedoch Guppy-Populationen
entdeckt, die sich nicht an die Vorhersagen dieser Theorie halten,
und die Frage nach dem Ursprung der Farbvorliebe war wieder offen.
Helen Rodd von der Universität
Toronto und ihren Kollegen fiel schließlich auf, dass die
Orangefärbung der Männchen gut mit der Farbe einiger
Früchte übereinstimmt, die manchmal in von Guppies bewohnte
Gewässer fallen.
Stets machen die Fische sich mit
Heißhunger über die seltenen Leckerbissen her. Daher
kam in den Biologen der Verdacht auf, dass in dieser Vorliebe
für orangene Nahrung der Ursprung der männlichen Reklame-Färbung
liegen könnte.
Um diese Hypothese zu testen,
führten die Forscher zunächst Freilandexperimente in
Trinidad durch. Sie platzierten unterschiedlich gefärbte
Plastikscheiben oder Münzen in Guppy- reichen Gewässern
und registrierten, wie viele Fische sich den Scheiben näherten
oder sogar daran knabberten.
Zurück im Labor, führten
die Forscher ähnliche Experimente mit Zuchtguppies aus verschiedenen
Stammlinien durch. Unabhängig von Geschlecht, Herkunft und
Entwicklungsstand der Fische interessierten sich die Tiere ganz
besonders für orangefarbene und für rote Scheiben, berichten
die Rodd und ihre Kollegen in den "Proceedings of the Royal
Society B".
Zudem war bei den Laborpopulationen
die Attraktivität der intensiv gefärbten Männchen
umso höher, je stärker die generelle Vorliebe der jeweiligen
Population für Orange war. "Unsere Beobachtungen lassen
daher vermuten, dass die Präferenz der Weibchen für
orangefarbene Männchen ihren Ursprung in genetisch verankertem
Verhalten bei der Nahrungssuche hat", schreiben die Biologen.
Die Flecken dienen aber lediglich
dazu, die Aufmerksamkeit der Weibchen zu erregen, glaubt Rodd.
Ob sie sich mit dem jeweiligen Verehrer dann auch tatsächlich
paaren, entschieden die Weibchen aufgrund anderer Merkmale.
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