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Per Anhalter durch die Galaxis:
Sporen können durch das Weltall reisen
Grüne Männchen vom
Mars - eher unwahrscheinlich. Aber Sporen könnten tatsächlich
vom Mars auf die Erde gelangt sein - per Meteorit.
(jkm) - Im Jahr 1903 stellte erstmals
der schwedische Chemiker Svante Arrhenius die These auf, das Leben
könne aus dem Weltall auf die Erde gekommen sein. In den
70er Jahren glaubten dann die Astronomen Fred Hoyle und Chandra
Wickramasinghe gefrorene Bakterien in Sternenstaub nachweisen
zu können. Jetzt beweisen praktische Versuche: Bakterielle
Sporen können tatsächlich per Meteorit auf die Erde
gelangen.
Der Beweis gelang der Strahlenbiologin
Gerda Horneck und ihren Kollegen vom DLR-Institut für Luft-
und Raumfahrtmedizin in Köln. Das Team hatte Sporen des weit
verbreiteten Heubazillus (Bacillus subtilis) in den Weltraum fliegen
lassen. Per Fern- steuerung wurden die Sporen auf der Außenseite
des russischen Satelliten Foton der starken UV-Strahlung der Sonne
ausge- setzt.
Jene 50 Millionen Sporen, die
offen oder hinter Glas von der der Strahlung getroffen wurden,
starben schnell. In Gestein eingeschlossen stieg dagegen ihre
Überlebenschance. Die Forscher hatten ihnen schützende
Hüllen aus Ton und anderen Zutaten verpasst, die auch in
Mars-Meteoriten vorkommen.
In die Klumpen von jeweils einem
Zentimeter Durchmesser mischten die Forscher rund 50 Millionen
Sporen. Davon überlebten immerhin zehn- bis hunderttausend
Stück. Fast hundert Prozent der Sporen blieben lebensfähig,
wenn sie von rotem Sandstein geschützt waren, schreiben die
Forscher im Fachblatt "Origins of Life and Evolution of the
Biosphere".
"In der Frühzeit von
Mars und Erde könnte es tatsächlich einen Austausch
biologischen Materials zwischen den beiden Planeten gegeben haben",
kommentiert Benton Clark, Mars-Spezialist bei Lockheed Martin
in Colorado, die Ergebnisse gegenüber dem "New Scientist".
Schon wenige Zentimeter große
Meteoriten könnten bakterielle Sporen von Planet zu Planet
wandern lassen - vorausgesetzt, die Reisezeit beträgt nicht
länger als ein paar Jahre.
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