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"Knapp" verfehlt: Asteroid
passierte die Erde
Begegnung im Weltraum: Ein
Asteroid von 300 Metern Umfang flog in nur doppelter Mondentfernung
an der Erde vorbei.
(jkm) - Das Objekt mit der Bezeichnung
2001 YB5 war erst Anfang Dezember letzten Jahres von Astronomen
entdeckt worden. Der Vorbeiflug am Montag um 8.37 Uhr deutscher
Zeit in rund 600.000 Kilometern Entfernung ist für astronomische
Verhältnisse ein Katzensprung. Eine Kollisionsgefahr bestand
nicht, sei in Zukunft aber auch nicht ganz auszuschließen,
sagen die Forscher.
2001 YB5 befindet sich auf einer
elliptischen Flugbahn um die Sonne. Für jede Umrundung benötigt
der Asteroid 1321 Tage - und kreuzt dabei die Flugbahnen von Erde,
Mars, Venus und Merkur.
Der Himmelskörper war im
Dezember von einem Teleskop auf Mount Palomar, Kalifornien, entdeckt
worden. Im Rahmen des NEAT-Projektes (Near Earth Asteroid Tracking)
sucht das Teleskop des Himmel systematisch nach Flugkörpern
ab, die unsere Erdbahn kreuzen.
Am 5. Januar wurde der Asteroid
schließlich auch vom tschechischen Klet-Observatorium erfasst.
Dessen Bilder bestätigten, dass es sich um einen massiven,
steinernen Himmelskörper handelt.
Bei einem Einschlag könnte
2001 YB5 große Verwüstungen über einen Radius
von 800 Kilometern anrichten. Für eine globale Katastrophe
mit verheerenden Auswirkungen auf das Weltklima ist der Asteroid
aber zum Glück zu klein; dazu müsste er mindestens einen
Kilometer groß sein.
Eine vergleichbar nahe Begegnung
mit einem Asteroiden soll es erst wieder am 7. August 2027 geben,
wenn der Himmelskörper 1999 AN10 an der Erde vorbei fliegt.
Die Tatsache, dass 2001 YB5 erst vor einem Monat entdeckt wurde,
zeigt allerdings, dass jederzeit mit Überraschungen gerechnet
werden muss.
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