Droht China der ökologische Selbstmord?

Der wirtschaftliche Boom in China hat eine gefährliche Schattenseite: Große Umweltprobleme und neue Krankheiten bedrohen Land und Menschen.

Hamburg (vv) - Der ansteigende Konsum nach westlichem Vorbild wird die negativen Folgen für die Umwelt weiter verstärken und globale Konsequenzen haben. Das berichtet das Wissensmagazin "National Geographic Deutschland" in seiner März-Ausgabe.

In fast allen großen Städten Chinas herrsche heute ernsthafte Wasserknappheit. Außerdem gelangten große Teile der Abwässer immer noch ungeklärt in Flüsse und Seen. Die extrem schlechte Atemluft in den Städten und auf dem Land habe zu einer beängstigenden Zunahme zahlreicher Lungenerkrankungen geführt, ebenso würden immer häufiger Tumore aufgrund verunreinigter Abwässer diagnostiziert. Chinas Reichtum habe dem Land viele Probleme gebracht, die auch den Rest der Welt bedrohten: So fegen jedes Frühjahr Stürme über chinesisches Ackerland und wirbeln eine Staubwolke auf, die Schadstoffe aus den Städten mit auf ihre Reise mitnimmt. 2001 erreichte diese Wolke sogar die Ostküste der USA.

Besorgniserregend sind schon jetzt die Treibhausemissionen der Volksrepublik. Sollte aber der Autobesitz je amerikanisches Niveau erlangen, würde es auf Chinas Straßen 600 Millionen PKW geben. Das wären mehr als auf der restlichen Welt. Die Luftverschmutzung und Kohlendioxid-Belastung würden ungeahnte Ausmaße erreichen. Aufgrund der großen Wasserprobleme drohen schlechte Getreideernten. Wenn China mit seinen 1,3 Milliarden Menschen den Bedarf an Lebensmitteln mit Importen decken müsste, würde das die Preise auf dem Weltmarkt stark in die Höhe treiben.

Das ökologische Gewissen in China regte sich, als 1988 der Jangtse über seine Ufer stieg und 4000 Menschen ums Leben kamen. Die Regierung habe der Umweltfrage inzwischen zwar einen hohen Stellenwert eingeräumt und Abholzungsverbote erlassen sowie Programme zur Wiederaufforstung eingerichtet. Vielfach gebe es aber Gesetzeslücken oder einen zu laschen Umgang mit Umweltsündern. Immerhin sei sich auch die staatliche Umweltbehörde sicher, dass die ökologische Frage die Stabilität und den Wohlstand des Landes und der Menschen in China entscheidend beeinflussen würde.