Kein Monster: Chilenischer Klumpen enträtselt

Rätsel gelöst: Keine unbekannte Tiefseekreatur, sondern die Überreste eines Pottwals sind im letzten Jahr an der chilenischen Küste angespült worden.

(jkm) - Eine internationale Biologengruppe hat das Rätsel um eine große, glibberige Masse gelöst, die im letzten Jahr an der chilenischen Küste angespült worden war. Bei dem "Chilean Blob" handelt es sich demnach nicht um die Überreste einer unbekannten Tiefseekreatur, sondern um den Speckmantel eines Pottwals.

Dass das Meer immer noch voller Geheimnisse steckt, ist unter Biologen unumstritten. Umso größer war die Aufregung, als man im Juli 2003 eine 12 mal 6 Meter große und gut 13 Tonnen schwere organische Masse an der Südküste Chiles fand. Einige Forscher spekulierten, es könne sich um die Überreste eines riesigen Kopffüßers handeln. Im Fachblatt "Biological Bulletin" liefern Sidney Pierce von der University of South Florida, Tampa, und seine Kollegen nun eine sehr viel nüchternere Erklärung.

Mit dem Elektronenmikroskop betrachtet, zeigt sich der "Blob" demnach als praktisch zellfreies und von Fasern durchzogenes Material, das große Ähnlichkeit mit der Speckschicht von Walen aufweist, dem Blubber. Die biochemische Analyse bestätigte, dass die vermutlichen Bindegewebsstränge aus Kollagen bestehen. Zu guter Letzt konnten die Forscher Erbgutfragmente nachweisen, die identisch mit mitochondrialer DNA von Pottwalen (Physeter catadon) sind.

"Diese Resultate zeigen eindeutig, dass es sich bei dem chilenischen Klumpen um die Überreste der fast vollständig zersetzten Blubber-Schicht eines Pottwals handelt", schließen Pierce und seine Kollegen. Ähnliche Resultate hatte die Untersuchung ähnlicher Klumpen ergeben, die in den letzten hundert Jahren in den verschiedensten Teilen der Welt angespült worden waren. "Wieder einmal - und zu unserem größten Bedauern - haben wir keinerlei Belege dafür gefunden, dass diese Klumpen Überreste unbekannter Seemonster sind", so Pierce.