WWF: Meeresschildkröten für Tourismus lukrativ

Öko-Tourismus zu Meeresschildkröten bringt nach einer Studie des WWF dreimal mehr ein als der Handel mit Schildkrötenprodukten.

(vv) - Mit Meeresschildkröten-Tourismus lässt sich nach nach Berechnungen der Umweltstiftung WWF fast dreimal mehr Geld verdienen als durch den Handel mit Schildpatt, Schildkrötenfleisch und -eiern. In einer Studie zum ökonomischen Wert der Panzertiere, die der WWF am Dienstag in der Schweiz vorstellte, rechnen die Umweltschützer außerdem vor, dass durch das weltweite Schrumpfen ihrer Bestände auch touristische Angebote und Arbeitsplätze in vielen Entwicklungsländern gefährdet sind. Die Autoren vergleichen den Gewinn, der sich mit Schildkrötenprodukten erzielen lässt, mit den Einnahmen durch Beobachtungstouren zu Wasser und zu Lande in Gebiete, in denen Meeresschildkröten vorkommen.

"Wo Meeresschildkröten leben, klingeln die Kassen", fasst der Artenschutzexperte Stefan Ziegler die Ergebnisse der Studie zusammen. Der WWF hat errechnet, wieviel man verdienen kann, wenn man Schildkröten leben lässt: In neun Gebieten, in denen die Tiere wegen ihres Fleisches und ihres Panzers gejagt und in denen ihre Gelege geplündert werden, verdiene die Bevölkerung im Jahr durchschnittlich nur 582.000 US-Dollar an den Tieren. In neun anderen Gebieten, in denen die Reptilien als Touristenattraktion genutzt würden, liege die durchschnittlichen Einnahmen durch Übernachtungen, geführte Ausflüge und Beobachtungstouren, Gastronomie und Transportwesen bei rund 1,65 Millionen US-Dollar. Beim Spitzenreiter, dem Tortuguero National Park ("Tortuga" ist das spanische Wort für Schildkröte) in Costa Rica, würden sogar 6,7 Millionen Dollar erzielt. Mittlerweile unternehmen nach Angabe des WWF jedes Jahr etwa 175.000 Menschen Ausflüge in die Lebensräume der Meeresschildkröten.

250.000 Meeresschildkröten verenden in Fischernetzen

Sechs der insgesamt sieben verschiedenen Meeresschildkröten-Arten sind bedroht, drei davon stehen vor dem Aussterben. Der Handel mit Schildkrötenfleisch und Schildpatt und der Verzehr der Eier, die als Potenz steigernde Delikatesse gelten, seien nur zwei von vielen Gefahren, die ihnen durch die Menschen drohen. Jedes Jahr verendeten rund 250.000 Meeresschildkröten als ungewollter Beifang bei der Fischerei nach Tun- und Schwertfischen, so der WWF.

Und nicht jede Art von Tourismus diene den Schildkröten: Die Brutgebiete der Reptilien, die ihre Eier im schützenden Sand vergraben, werden vielerorts Opfer einer ungebremsten Strandbebauung. Ökotourismus ist nach Ansicht des WWF eine sinnvolle Maßnahme zur Rettung der selten gewordenen Tiere. "Wirtschaftlicher Gewinn und das Überleben der Schildkröten schließen sich nicht aus", sagt Stefan Ziegler.

Verstöße gegen EU-Richtlinien in Griechenland

Die Stiftung Europäisches Naturerbe (Euronatur) wirft unterdessen den griechischen Behörden vor, gegen EU-Richtlinien zum Schutz von Meeresschildkröten zu verstoßen. Ab Anfang Mai würde die Unechte Karettschildkröte an den Stränden der griechischen Insel Zakynthos ihre Eier ablegen. Diese gehörten zu den letzten verbliebenen Eiablagemöglichkeiten der Art im Mittelmeerraum.

Nach Angaben von Euronatur haben aber gerade jetzt die Mitarbeiter des Meeresnationalparks Zakynthos ihre Arbeit niedergelegt, da sie bereits seit zehn Monaten keinen Lohn mehr von der griechischen Regierung erhalten hätten. "In der touristischen Hochsaison eine Katastrophe, da die Strände jetzt nicht mehr kontrolliert werden können", kritisiert Claus-Peter Hutter, Präsident von Euronatur. Die Gelege der Schildkröte würden so von den Touristen - meist unwissend - mit Liegestühlen und Sonnenschirmen zerstört.