Seepferdchen besser geschützt

Alle 33 Seepferdchen-Arten, von denen einige stark bedroht sind, unterliegen ab dem 15. Mai dem Washingtoner Artenschutzabkommen CITES.

(vv) - In Zukunft kann so der internationale Handel mit den kleinen Meeresbewohnern kontrolliert werden, teilte die Umweltstiftung WWF am Mittwoch mit. "Dies ist ein Durchbruch für den Schutz der Seepferdchen. Mit Hilfe von CITES kann die übermäßige Ausbeutung der Bestände gestoppt werden", freut sich Volker Homes, Artenschutzexperte des WWF.

Etwa 24 Millionen Seepferdchen werden nach Angaben des WWF jedes Jahr aus den Weltmeeren gefischt. Mindestens 77 Staaten seien am weltweiten Handel beteiligt. Zu den größten Abnehmern zählten neben asiatischen Ländern auch Nordamerika, Europa, Australien und Mexiko. Die wichtigsten Exportländer seien Indonesien, Brasilien und die Philippinen.

Ein Großteil der Seepferdchen würde zu Heilzwecken in der traditionellen asiatischen Medizin eingesetzt, so der WWF. Als Souvenir seien die nur 1,5 bis 30cm großen Tiere ebenso beliebt wie bei Hobbyaquarianern. Dabei eigneten sich Seepferdchen nicht für die Haltung im heimischen Aquarium - meist überlebten sie die Gefangenschaft nur für kurze Zeit.

Männchen trägt Nachwuchs aus

Bei den monogam lebenden Seepferdchen trägt das Männchen den Nachwuchs aus. Ihre hauptsächlichen Verbreitungsgebiete sind der Indopazifische Ozean und der Westatlantik. In jüngster Zeit wurden sogar in der Nordsee einzelne Tiere nachgewiesen. Neben der Übernutzung der Bestände gefährden auch die Verschmutzung und Zerstörung ihrer bevorzugten Lebensräume – Seegraswiesen, Korallenriffe oder Mangrovenwälder – die Bestände.

Dem Washingtoner Artenschutzabkommen haben sich bisher 166 Staaten angeschlossen, die sich jetzt zu einem nachhaltigen Handel mit Seepferdchen verpflichten. TRAFFIC, das gemeinsame Artenschutzprogramm der Weltnaturschutzunion IUCN und des WWF, hat zusammen mit dem "Project Seahorse" einen Leitfaden verfasst, der Zollbeamten bei der Anwendung der neuen Regularien unterstützen soll.