Marienkäfer: Londoner Luft macht geschlechtskrank

In London sind neun von zehn Marienkäfer geschlechtskrank. Den Biologen ist das Phänomen noch ein Rätsel.

(jkm) - Die Forscher vermuten, der hohe Krankenstand unter den Insekten sei indirekt auf die Luftverschmutzung in der britischen Hauptstadt zurückzuführen. Die Abgase aus dem Straßenverkehr schwächten die Pflanzen und begünstigten die Ausbreitung von Blattläusen.

Weil sich Marienkäfer hauptsächlich von Blattläusen ernähren, steigt ihre Population leicht zeitversetzt mit den Blattläusen stark an. Es komme dann wahrscheinlich vermehrt zu Paarungen zwischen den Generationen, sagte der Biologe Greg Hurst vom University College London gegenüber der BBC. Dadurch werde die Ausbreitung von Geschlechtskrankheiten begünstigt.

"Wenn die Marienkäfer aus der Winterruhe erwachen, sind sie außergewöhnlich promiskuitiv", erklärt Hurst; "von allen Insekten verbreiten die Marienkäfer mit Abstand die meisten sexuell übertragbaren Krankheiten. Bis Ende Mai jeden Jahres sind 80 bis 95 Prozent der erwachsenen Marienkäfer infiziert."

Glück im Unglück: Die recht schwach ausgeprägten Geschlechtskrankheiten haben für infizierte britische Käfer kaum Folgen. Vielleicht ist auch deshalb die Durchseuchung in London so groß, spekulieren die Biologen. Zum Vergleich: In Osteuropa bleiben geschlechtskranken Marienkäfern gerade einmal 17 Tage Zeit, die Eier mit der nächsten Generation zu legen. Danach werden infizierte Tiere steril.

 Mehr Informationen:

Insects, Sex and Parasites Research Group

Aus dem Leben des Siebenpunkts

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