Lemuren: Gerbstoff verhindert Fehlgeburten

Schwangere Lemuren auf Madagaskar, die bittere Pflanzenblätter kauen, schützen sich vor Fehlgeburten. Das Verhalten der Äffinnen deute auf eine gezielte Selbstmedikation hin, sagen Biologen.

(jkm) - Michael Huffman und sein Team von der Universität Kyoto untersuchten die Verhaltensweisen so genannter Larvensifakas (Propithecus verreauxi). Diese im westlich gelegenen Kirindy-Wald lebenden Lemuren sind von der Ausrottung bedroht. Die Weibchen können einmal jährlich nach rund 150 Tagen Schwangerschaft ein einzelnes Junges zur Welt bringen.

Wenige Wochen vor der Geburt beginnt das schwangere Tier, größere Mengen bitterer Pflanzen zu fressen, berichten die Forscher jetzt im Fachblatt "Primates". Offenbar nehmen die Tiere absichtlich größere Mengen des Gerbstoffes Tannin zu sich. Der Stoff wird auch von Tiermedizinern eingesetzt, um Fehlgeburten zu verhindern.

Im Vergleich zu Äffinnen, die kein Tannin aufnehmen, erleiden die Weibchen tatsächlich weniger Fehlgeburten, bestätigte Huffman gegenüber dem "New Scientist". Von dem Gerbstoff ist außerdem bekannt, dass er Parasiten abtöten kann und die Milchproduktion anregt. Huffman ist sich allerdings nicht sicher, ob die Lemuren von der Tannin-Wirkung wissen oder die bittere Kost wegen anderer Bestandteile schätzen.

Einmalig ist der Griff zu "Medikamenten" bei den Affen nicht: Von insgesamt 39 Primaten-Arten ist bekannt, dass sie gelegentlich Erde fressen. Diese bindet Giftstoffe im Darm und ermöglicht es den Tieren, giftige Pflanzen gefahrlos zu verzehren.

 Mehr Informationen:

NewScientist

Duke University Primate Center: Sifaka

Larvensifakas:
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vista verde: Primaten

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