Ameisen: Harz hält Nester duftig frisch

Mit einem ebenso schlichten wie effektiven Desinfektionsmittel halten Waldameisen ihre Bauten rein, sind Schweizer Ökologen überzeugt.

(jkm) - Die Insekten sammeln kleine Harzstückchen auf und verbauen sie in ihren Nestern. Auf diese Weise werden Pilze und Bakterien ferngehalten, berichten die Forscher im Fachblatt "Ecology Letters".

Ein einziger Bau der Gebirgswaldameise Formica paralugubris kann bis zu 20 Kilogramm ausgehärteten Nadelbaumharzes enthalten, fanden Philippe Christe von der Universität Lausanne und seine Kollegen. Das Harz enthält antibiotisch wirksame Substanzen. Durch experimentelle Beeinflussung der Bausubstanz konnten die Forscher zeigen, dass diese Eigenschaften auch im Ameisennest ihre Wirkung entfalten.

Wurden die Nester ohne Harz-Beigaben errichtet, enthielten sie deutlich höhere Zahlen pathogener Bakterien und sogar die dreifache Menge an Pilzen. "Eine solche kollektive Medikation könnte ökologische Vorteile mit sich bringen", schreiben Christe und sein Team. "Dies könnte ein bislang unerkanntes Merkmal von großen, komplexen und erfolgreichen Gemeinschaften sein."

Ameisen sind nicht die einzigen Tiere, die Vorteile aus pflanzlichen Abwehrstoffen ziehen. Erst kürzlich hatten französische Forscher entdeckt, dass Blaumeisen auf Korsika ihre Nester mit duftenden Kräutern wie Lavendel oder Minze ausschmücken und regelmäßig für frischen Nachschub sorgen.

Auch Bienen sammeln kleine Harzbrocken und bauen sie in ihre Waben ein. Möglicherweise dient dieses Verhalten ebenfalls der Abwehr von Schädlingen.

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Die Waldameise

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