|
Wählerisch: Fleisch fressende Pflanze
lockt Termiten
Deutsche Biologen haben auf
Borneo Fleisch fressende Pflanzen entdeckt, die ihr eigenes Gewebe
als Köder anbieten, um so Termiten anzulocken, die ihnen
besonders gut zu schmecken scheinen.
(jkm) - Normalerweise sind Fleisch
fressende Kannenpflanzen nicht wählerisch: Mit ihrem süßen
Nektar locken sie Fliegen, Käfer oder Ameisen in ihre mit
Verdauungssäften gefüllten Blattkannen. Deutsche Forscher
entdeckten nun eine Kannenpflanze, die sich auf eine Beute spezialisiert
hat. Mit Hilfe von haarförmigen Fortsätzen lockt sie
massenhaft Termiten an und sichert sich so eine üppige Mahlzeit.
Marlis Merbach von der Universität
Frankfurt und ihre Kollegen untersuchten Kannenpflanzen der Art
Nepenthes albimarginata - wörtlich "die Weißrändige".
Wie der Name andeutet, tragen diese Pflanzen um die Öffnung
ihrer Kanne herum einen Filz weißlicher Haare, so genannter
Trichome, dessen Funktion bislang unklar war.
Wie die Forscher in "Nature"
schreiben, dient dieser Haarkranz offenbar als Lockmittel für
Termiten, die sich auf Pilzgeflechten und Algen als Nahrung spezialisiert
haben. Merbach und ihre Kollegen beobachteten, dass die Fangkannen
zunächst leer blieben, bis zufällig eine Termiten-Kundschafterin
auf die Haare stieß.
Binnen kürzester Zeit wimmelte
der Kannenrand dann von Termiten, die sich über die Haare
hermachten. Dabei rutschten immer wieder Tiere über den glatten
Kannenrand in ihr Verder- ben. Binnen einer Stunde war der Haarkranz
abgegrast, gleich- zeitig waren der Pflanze jedoch Tausende Termiten
in die Falle gegangen.
"Wir wissen nicht, wie die
Trichome die Termiten zur Pflanze locken", schreiben Merbach
und Kollegen. Duftstoffe spielten anscheinend aber keine Rolle,
da die Kundschafterin in direkten Kontakt mit den Haaren kommen
müsse.
Nepenthes albimarginata sei nicht
nur die erste Kannenpflanze, bei der eine Beute- Spezialisierung
nachgewiesen worden sei, sondern auch die einzige, "die ihr
Gewebe als Köder anbietet".
|
